依靠流經閥內介質自身的壓力、溫度作為能源驅動閥門自動工作，不需要外接電源和二次儀表，利用閥輸出端的反饋信號（壓力、壓差、溫度）通過信號管傳遞到執行機構驅動閥瓣改變閥門的開度，達到調節壓力、流量、溫度的目的，這就是自力式調節閥。
自力式調節閥可分為自力式壓力調節閥、自力式溫度調節閥、自力式流量調節閥、自力式差壓調節閥等。
自力式流量調節閥是一個新的調節閥種類，相對于手動調節閥，它的優點是能夠自動調節；相對于電動調節閥，它的優點是不需要外部動力，應用實踐證明， 在閉式水循環系統（如熱水供暖系統，空調冷凍系統）中，正確使用這種閥門，可以很方便地實現系統的流量分配；可以實現系統的動態平衡；可以大大簡化系統的調試工作；可以穩定泵的工作狀態等。因此，自力式調節閥在供熱空調工程中有著廣闊的應用前景。
自力式流量調節閥的作用是在閥的進出口壓差變化的情況下，維持通過閥門的流量恒定，從而維持與之串聯的被控對象（如一個環路，一個用戶，一臺設備等。）的流量恒定，自力式流量調節閥的名稱較多，如自力式流量平衡閥，定流量閥，自平衡閥，動態流量平衡閥等，各種類型的自力式流量調節閥，結構各有相異，但工作原理相似。
